Viver em uma estrada com tráfego pesado pode aumentar o risco de autismo em crianças de 2 ou até 3 vezes devido a um ambiente poluído, alertam cientistas da Califórnia. Eles descobriram que o ar, que contém altas concentrações de substâncias nocivas de carros em movimento, tem um efeito direto e significativo sobre o cérebro das crianças no útero ou que são menores de 1 ano.
O estudo foi baseado em uma análise minuciosa por especialistas de dados sobre 279 crianças com autismo e 245 que não têm nada disso. Para avaliar o nível de exposição a substâncias nocivas que surgem do escape do carro, os cientistas usaram materiais da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Isso permitiu determinar com mais precisão a poluição do ar em áreas específicas.
Depois de processar as informações recebidas, os pesquisadores descobriram que, durante o primeiro ano de vida, as crianças que viviam em casas próximas às principais rodovias eram autistas 3 vezes mais do que as que viviam longe das estradas. Um duplo risco de autismo foi encontrado naquelas crianças cujas mães moravam perto das principais rodovias enquanto carregavam o feto, até o seu nascimento.
"O autismo está associado principalmente aos genes humanos, mas substâncias nocivas no ar podem contribuir para o desenvolvimento da doença", explica a professora Heather Wolf, médica-chefe da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia. Ele também acrescenta: "Sabemos há muito tempo que o ar poluído afeta negativamente os pulmões de uma pessoa, mas não estávamos conscientes de sua capacidade de afetar o cérebro".
